ذوب‌آهن اصفهان در سال‌های اخیر، به تعبیر کارشناسان، به دلیل مشکلات زیربنایی و زیرساختی درونی و بیرونی، وارد یک بحران جدی شده بود؛ تا جایی که نیاز به مدیریت بحران در این مادر صنعت فولاد کشور، حالتی اورژانسی پیدا کرده بود.
طبیعتاً در شرایط بحرانی، باید یک مدیر متخصص و باتجربه در رأس هرم مدیریتی قرار گیرد.
آن‌گونه که مدیرعامل هلدینگ صدر تأمین در جلسه‌ای با حضور نمایندگان اصفهان درباره بررسی مشکلات ذوب‌آهن اعلام کرد، در آن هلدینگ، در سال ۱۴۰۳ جلسات متعدد تخصصی برای انتخاب مدیری برای "شرایط بحرانی" برگزار شد و از دل آن جلسات، نام مهندس سید اردشیر افضلی بیرون آمد.
به گواه متخصصان، او برای بازگرداندن ذوب‌آهن به ریل اصلی، سابقه داشته و در دو مقطع، این شرکت را از شرایط بحرانی خارج کرده بود.
مجموعه عوامل در آذر ماه سال گذشته، صدر تأمین را به این نتیجه رساند که اگر قرار است اتفاق مثبتی در ذوب‌آهن بیفتد، با حضور این چهره کارکشته و مجرب صنعتی خواهد افتاد.
این‌گونه بود که افضلی با انبوهی از مشکلات، ذوب‌آهن اصفهان را تحویل گرفت.
بدهی‌های کلان بانکی و تعهدات سنگین ناشی از پیش‌فروش محصولات، موارد ساده‌ای نبودند که هر مدیر دلسوز و "متعهد به پاسخگویی" را متقاعد به پذیرش آنها کند؛ اما افضلی پذیرفت و با همکاران متبحر و زبده اش متعهدانه پای کار ایستادند.
او با نگاهی تخصصی و تجربه‌ای گرانبها، دست به اصلاحاتی زیربنایی زد که مهم‌ترین آنها در حوزه سرمایه انسانی و بها دادن به نیروهای متخصص بود.
پس از آن، به اصلاح سبد محصولات با یک استراتژی دوجانبه پرداخت؛ استراتژی‌ای که هم تولید نیازهای توسعه‌ای کشور را در حوزه‌های مختلف تضمین می‌کرد و هم توجه به بازارهای بین‌المللی را در دستور کار قرار می داد.
اخبار متعددی از اصلاح فرایند کار و خطوط تولید در ماه‌های اخیر منتشر شده است؛ اگرچه افضلی بارها تأکید کرده که اینها حاصل دانش، زحمات و تلاش متخصصین و کارگران ذوب‌آهن است، اما واضح است که فراهم کردن این بستر برای بروز استعدادهای داخلی هم حاصل یک مدیریت منسجم و با دانش است.
در بُعد مسائل خارج از سازمان، مدیرعامل ذوب‌آهن اصفهان تأمین مواد اولیه را به عنوان بزرگ‌ترین مشکل بیرونی دانست و تمرکز خود را بر ایجاد هماهنگی‌های برون‌سازمانی قرار داد.
او موفق شد نگاه صنعتی را بر نگاه سیاسی غالب کند و مقامات استانی، کشوری و همچنین نمایندگان استان اصفهان را متقاعد سازد که عزمی جدی برای مدیریت بحران در ذوب‌آهن اصفهان وجود دارد و صد البته آنها نیز با دلسوزی در راستای حل مشکلات در کنار افضلی قرار گرفتند.
در تازه ترین هماهنگی صورت‌گرفته، اکبر نیکزاد، نایب رئیس مجلس شورای اسلامی، به ذوب‌آهن اصفهان آمد. پس از بازدید میدانی و بررسی ظرفیت‌های این کارخانه عظیم از نزدیک، قول داد که مشکل ذوب‌آهن در بحث مواد اولیه را حل کند.
این مدیریتِ تخصصی سید اردشیر افضلی در درون کارخانه و هماهنگی و تعامل سازنده برون‌سازمانی او چنان اثرگذار و مشهود بود که مدیرعامل صدر تأمین، در جلسه با نمایندگان اصفهان، در پاسخ به سؤال اکبر پولادی، نماینده لنجان، که پرسید: «چه تضمینی برای خروج ذوب‌آهن از بحران می‌دهید؟»، با قاطعیت پاسخ داد: «ما تعهد مسائل درون‌سازمانی را می‌دهیم و شما هم تضمین حمایت‌های لازم برون‌سازمانی را!»
حالا در همین مدت یک ساله مدیریت افضلی، تعهدات کمرشکن گذشته ناشی از پیش‌فروش محصولات تقریباً به صفر رسیده است و در این مدت هیچ‌گونه وام و تسهیلات بانکی اخذ نشده است.
با وجود همه ی شرایط خاص تحمیل شده بر ایران، کارخانه بدون وقفه، نیازهای کشور را، به‌خصوص در بحث ریل، میلگرد و تیرآهن تأمین کرده است.
برآورد کارشناسان این است که با این فرمان، می‌توان سال آینده را سال ثبات ذوب‌آهن دانست؛ برآوردی که با وعده سید اردشیر افضلی در زمان پذیرش این مسئولیت خطیر نیز همخوانی دارد.
